De berichten over waterstof volgen elkaar in rap tempo op. Neem het nieuws dat wetenschappers uit de Verenigde Staten en China een methode hebben gevonden om waterstof direct uit zout water te produceren. Interessant hoor. Dit biedt mogelijkheden voor waterstofproductie op zee. In offshore-windmolenparken kan men dan ter plekke waterstof produceren. Als gasdetectiespecialist ben ik dan uiteraard meteen nieuwsgiering naar hoe ze de beveiliging gaan aanpakken.
Waterstof uit zout én zoet water
Hoe zit het met die waterstofproductie uit zeewater? Op de website van Change Inc. las ik dat onderzoekers van de universiteit van Houston, de Chinese universiteit van Hongkong en de Central China Normal University hiervoor een aangepaste elektrolysemethode hebben ontwikkeld. Het was natuurlijk al bekend dat je via elektrolyse van zeewater elektriciteit kunt omzetten in waterstof om deze vervolgens te transporteren via bestaande gasleidingen. Dit is een stuk goedkoper dan elektriciteit transporteren via elektriciteitskabels. Het bijzondere aan de apparatuur die de Chinese en Amerikaanse wetenschappers gebruiken, is dat deze waterstof kan maken van zowel zoet als zout water. Het systeem gebruikt daarvoor één soort materiaal als katalysator. Daarmee zou de waterstofproductie goedkoper worden en het proces eenvoudiger.
Energiecapaciteit Noordzee
Deze nieuwe elektrolysemethode maakt het mogelijk om waterstof direct uit zout water te produceren. Nu zijn daarvoor nog twee verschillende apparaten nodig: één om te ontzilten en één om de waterstof te maken. Het project zit nog in de laboratoriumfase en het is nog de vraag of het een succes wordt, maar het is wel een interessante ontwikkeling om te volgen. Vooral omdat de verwachtingen voor windenergie op zee hoog zijn. Uit een studie van TNO bleek al dat de gehele Noordzee 280 gigawatt aan windcapaciteit herbergt. Dit kan onmogelijk via elektriciteitskabels naar land worden gebracht. Waterstof produceren op zee biedt dan een uitkomst. Er zijn inmiddels tien pilots aangekondigd, maar de industrie is conservatief. De onderzoekers zullen dus eerst moeten laten zien dat het echt werkt.
In offshore-windmolenparken kan men op termijn mogelijk ter plekke waterstof produceren. Als gasdetectiespecialist ben ik uiteraard nieuwsgiering naar hoe de beveiliging dan wordt aangepakt.
Beveiliging met gasdetectoren
Als het zover komt dat deze technologie om direct waterstof te produceren uit zeewater wordt ingezet, dan zijn er in ieder geval voor de beveiliging gasdetectoren beschikbaar die onder zware, gevaarlijke omstandigheden offshore kunnen werken. De Xgard Bright met MPS-sensor is hiervoor bijvoorbeeld bijzonder geschikt. Deze bewaakt 19 gevaarlijke brandbare gassen tegelijk (inclusief waterstof) zonder gebruik te maken van een kalibratiefactor. De MPS-sensor heeft geen last van onderhoudsproblemen, zoals verval, vergiftiging of afwijkingen. Daarnaast is deze sensor zelf-monitorend, wat inhoudt dat de detector zichzelf constant controleert. Ideaal lijkt me voor extra veiligheid bij waterstofproductie op zee.
Peter Adema Specialist Gas- en vlamdetectie
Leer mij kennen via mijn persoonlijke pagina. Voor vragen over dit onderwerp mag je mij altijd even mailen of bellen via +31 (0)6 83 92 93 82.
Of plan direct een afspraak in mijn agenda, ik maak graag tijd voor veiligheid.
